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佛教的修行方法

 

圣严法师

 

修行的意义

 

今天的讲题是「佛教的修行方法」。很多人认为修行是出家人到山里去,或

是关起门来在寺院里才能修行。事实上修行二字固为佛教名词,但在每个人日常

生活里也都用得到。修就是修理、修正或修持。我们房子坏了破了要修理,家具

破了坏了要修理,同样的,我们的生理行为或心理行为如果不常检点的话,我们

也会渐渐变成坏人。中国的曾子所讲的「吾日三省吾身」,就是说我们应该每天

检讨自己的行为。每天若都这样反省的话,纵有错误,也容易随时改正。至于「

修持」,是修正、修理而且要持之以恒,日日时时,乃至每一秒钟都要修行。有

些人做了错事,当天或能觉察,且有悔意,到了第二天又会再错,他没有勇气和

决心把自己改正过来,那便不是修行。修行则一定要在发觉自己有错误之后,加

以修正、修理,并且应该切切实实地照修正过的行为继续努力下去。所以我们说

修行要反省自己:不该做的事不再做,该做而尚未做的事,应该就开始去做。

 

修行的器量

 

从佛教立场讲修行,有大器和小器之分,也就是大修行和小修行之分。中国

的孟子曾说;「穷则独善其身,达则兼善天下」。以人的立场看,如果能独善其

身地修行,已经不错,真正能达到这种程度,并不容易,可是在我们佛教来说,

这尚是小乘。所谓小乘是对大乘而言,大乘不但自己要修行,而且要兼善天下,

帮助所有的人都能修行。譬如说:我们现代的交通工具有很多种类,从脚踏车一

直到飞机,从水陆到空中,有大有小。但脚踏车只能载一人,而且走得很慢,坐

火车则快些又可以载很多人,有时还必须乘轮船或飞机。所以大乘和小乘,事实

上就是说自修自度的人,是乘用小的慢的交通工具,自度度他的人,是乘用大的

快的工具。能自度已不容易,自度度他当然更不容易。譬如说:自度不了而度他

者,就像不会游泳的人,看见有人掉下水喊救命,便跳下水中去救人,结果救不

了人,反而自己也淹死在水里。因此要做大乘也好,做小乘也好,最基本的原则

是切实的修行。修小乘也得先学修行小乘的方法,好像买不起飞机的人,至少先

要有钱买辆脚踏车。不论小乘或大乘,修行是第一。

 

修行的层次

 

我们在一刹那间就做大乘菩萨,是办得到的,不过,大乘并非与小乘对立,

大乘之中必包含了小乘,同时也包含了凡夫的人及天,所以大乘的本身共有五个

层次:(1)人,(2)天,(3)声闻,(4)独觉,(5)菩萨。修行是一步步上去的,大

乘不是比小乘显得高超,乃在于发心的伟大,他们修行是为了度众生,而非仅为

自己求解脱。世界上有很多宗教家、思想家,都是站在自己的立场而专门批评其

他宗教或其他思想是害人害世的魔鬼邪说,佛教则不必反对任何宗教及思想。在

佛教的立场看,一切方法只要是在道德行为上有用的,都是好的,不过是有深浅

高低的不同而已。昨日有位李先生,对我说他信道教,也信佛教,他认为佛道是

相同的,问我可否同时修行?佛和道的基本立足点应该是相同的,但在修行的方

法上及最终目标的证果上是不同的。虽然是同一立足点,由于方法不同,出发后

的力量不同,得到的结果也就不同了。从同为一个劝善行善、造福人群的立足点

上,佛教可以承认一切的宗教家、哲学家、政治家、军事家、科学家,乃至一切

行业的一切好人,都是佛法的一部分,因为佛教承认他们各有其本身的价值,可

是他们所用的方法,因对象不同,程度不同,结果也不同。大乘佛教的特点,是

教你先发广大心,发心之后,你仍得根据你的程度来修行。你要先认清那一样方

法适合你的趣兴和性格,或者那一样是你所能接受吸收的。那么,那一方法对你

就是好的,不论高低,都是大乘法门。

 

现在,我们把五个层次的修行阶段,一一讲解下去。

 

(一)人

 

我们不可好高骛远,也不可小看自己,因为各人都有他们现在的立场和现在

的程度。诸位曾否听过「放下屠刀,立地成佛」这句话?你们信不信一个杀了很

多人或牲畜的人,把刀一放,就可以成佛?假如真有这样的事情,佛教便不值得

信仰,佛也不足尊敬了。不过,这句话的确没有讲错,因为「立地成佛」的意思,

是指如果能够把屠刀放下,不再杀生,从此即能开始一步一步地接近于佛,一点

一点成功为佛。

 

还有一句话,「苦海无边,回头是岸」。意思是说,我们向海中一直游出去;

或者在海中浮沉漂流下去,是上不了岸的,只有当我们希望登岸而掉过头来时,

就朝著岸的方向了,掉过头来虽非立即登岸,但已面对著岸并且向岸接近,那是

不容置疑的事。因此,我们发心要成佛,必须先从我们现在的立场和程度做起。

我们是人,成佛就必得从人的本位开始,如果人尚不能做好,成佛自是不可能的。

 

(二)天

 

「天」,是指各国家、各民族、各时代的一切宗教所信仰的对象及所向往的

境界。宗教殊少不求升天,中国道教所谓「白日飞升」「长生不老」「羽化登仙」,

都是要升上天去,西方的犹太教、天主教、基督教等,也都要求升天,但假如连

人还没能做好,能不能升天呢?的确,有的宗教认为只要信仰神,并且有幸被神

选中的话,纵使做再多坏事,也能蒙神赦免而得救升天,这种说法,是不合乎逻

辑的,应该说成:你做好了人,再信仰神,就有升天的可能。很多人都说佛教是

主张出世的,其实,佛教更重视入世,如果没有入世的基本道德的训练,便不可

能出世。很多人看到我做了和尚,而问我:「喂!和尚,如果人人都做了和尚,

人类岂不会在这世界上消灭了?」遇到这种场合,通常我会反问他:这世界上有

几个像我这样出家的人?」因为不是每一个人都可能出家和适合出家的。佛教固

然愿度尽一切众生,离苦得乐,解脱生死,而事实上并不能使得所有的世人都出

家。所以佛教认为先有好的在家人,才会产生好的出家人。如果做父母不尽父母

的责任,做儿女不尽孝道,做师长不尽师道,做朋友不尽友道,这种人成为佛教

徒的资格是有问题的,出家更有问题。唯有能完成做人的基本要求,才能进一步

考虑是否适合出家修行,因此,做人既是升天的基本条件,也是成佛的基本因素。

 

(三)声闻

 

「声闻」,是出世的,是把人做好了,做完美了之后,走上出世之路。但出

世并不一定要出家,因此在声闻里有四个不同的阶段,我们称为:初果须陀洹(

七返生死),二果斯陀含(一返生死),三果阿那含(不还生死),四果阿罗汉

(解脱生死)。从第一果到第三果,在家人都可以达到,第四果在家人也可以到,

但到了那阶段,自然而然会摆脱世俗一切名利权势等欲望而出家去,此时,一切

烦恼以及贪欲心、嗔恨心、不明是非之心都断了,便真正做到了出世,也就是对

于世间的物欲──财产、眷属,乃至自己的身命,均己没有了我及我所有的系缚

心,这时才真正到了阿罗汉的境界。所谓解脱的意义,是不受任何思想及物质行

为的影响,生活在身心自在、生死一如的境界中。所以请不必担心著说:「如有

一天人人都到了第四果,世界上就没有人了。」我告诉你们:假如我们人人都是

无烦无恼、无有苦痛的阿罗汉,岂不好吗?但是这一天的出现并不容易。

 

(四)独觉

 

「独觉」,事实上独觉和声闻是一样的意义,但由于修行入门的不同而异其

名。声闻是听到佛说法、僧说法或从经典中看到脱离生死的方法而修行证果的。

独觉则是在没有佛教的时代,没有佛经可看的时代,也没有什么人说佛法的时代,

从自然界某种现象的启发,得到佛法的真理及开悟解脱的。这两种都叫做出世间

道,也叫做出世的佛教。对一般人来说,实在是并不容易的事。

 

(五)菩萨

 

「菩萨」,菩萨是最伟大、最崇高的,但也是最平易的,因为从普通人一开

始相信佛教,就愿意照著佛教所说的成佛方法去做,这便是初发心的菩萨。所以

成菩萨要比成罗汉容易。不过,菩萨分成五十三阶段,从最初一层到最高一层──

佛的阶段,要经过五十二个层次。初开始,我们要做个好人,希望人家也成为好

人,不管你是否真有力量帮助他人得到幸福,只要你心里确是如此希望,这种心

就是菩萨心了。现在请问诸位,比如这座房子发生火警了,外面警铃在响,到处

是烟,此时你怎么想?我想,最初的反应,是想自己如何逃出去,这种只是关心

自己安危而不顾他人的人,是不能称为菩萨的。如果有人首先考虑到,如何使得

老弱妇孺离开火宅,而把自己的安危置之度外,这人就是菩萨心肠了。地藏菩萨

曾说:「地狱不空,誓不成佛」,又说:「我不入地狱,谁入地狱。」他的最大

志愿是到地狱去救人,而不在于自己成不成佛。这一点很重要,最初信佛的人,

希望成佛,是必要的,当你信佛修行有了相当基础之时,就要教你把成佛的念头

搁在一边了,因为,希望成佛的念头虽好,仍是一个「有我」的妄想,所以你如

希望自己成佛,你将永远不能成佛。有我的观念,即是自私心,有自私心而能成

佛,那就岂有此理了!菩萨先要试著忘了自己,专为他人,接著虽然终日为救他

人而工作,却把能救的自我,被救的对象,以及用以救人的智慧及事物,也全部

忘了,那才真是菩萨。

 

修行的方法

 

对修行者而言,一位高明的师父是不可缺少的,他可使你少走许多冤枉路,

更不致走错了路。在修行的准备工夫而言,节制五欲,是很重要的。这是由于五

官的媒介而产生的种种不好的心理活动。这些由五官反应而生的种种是修行的障

碍。所谓五官的反应,是指眼所见、耳所听、舌所尝、鼻所闻、以及身体所触,

而使心里产生了喜怒哀乐种种情绪,这就叫做五欲。因此,修行的人,对日常物

质上的生活要淡泊,不可被声、色等五欲所迷乱,然后才能讲到主要的修行方法。

 

大乘菩萨的主要修行方法,叫做六度。六度是用六种方法由有生死有烦恼的

凡夫这一边,到无生死无烦恼的那一边去。也就是从生死的苦海到达涅盘;从烦

恼的凡夫转成菩提。就如乘坐一艘具有六种器具设备的船,航向对岸成佛的路上

去,这就叫六度。

 

(一)布施

 

六度第一是「布施」,布施是最容易的方法,通常说,有钱出钱,有力出力,

无钱也无力的人怎么办呢?那你从旁用嘴说两句好话好了,哑子呢?那就只要心

想这是好事,我若有能力一定去做,人家做好事,我也满心欢喜。可是如果有人,

不出钱出力,专门叫人去做好事、帮忙人,是否也算得是布施?事实上他劝人为

善的行为,即是出力的布施。世界上行善布施的人,并不全是富翁,甚至所谓同

病才能相怜,自己有痛苦有困难,觉得需要人家帮助,因此见到别人有痛苦困难,

便也希望有人去帮助。有人厌恶不肯出钱做善事、布施的富人,而称之为「为富

不仁」。其实富人的钱,如果不是横财,原是由于舍不得用钱,把一个钱一个钱

省下来,积聚而成富人;如果把钱全用了出去,他就成不了富翁。所以我们应该

劝富人布施,但不可挖苦他。

 

布施有二个对象:一是布施贫穷的人,即是帮助需要救济的人。另一是布施

宗教团体,即是佛教说的佛、法、僧三宝。我在纽约曾对学生说,你们要多多布

施给三宝,有一个学生嘻嘻笑起来,我说:「你笑,是不是因为我是三宝中的出

家人,我要你们布施,要你们不可贪心,结果把钱都给了我?」他说是的。诸位

有没有想到为什么要布施三宝?佛教说布施三宝比布施穷人功德来得大。我们用

钱救助人,是希望以一个钱救十个人,还是希望一个钱救不了一个人?布施给三

宝,三宝所做的事是,帮助所有需要救济的人得到佛法。因为人类的真正痛苦,

不在于缺少物质。佛教的重点是帮助人们在心理上解决痛苦、解决烦恼,这是彻

底解决痛苦的方法。布施给三宝,三宝可以帮助更多的人解决重大的问题,所以

布施三宝比布施穷人的功德来得大。也有人说,出家人不做生意,也没有钱布施

给人,是不是也修布施功德?告诉诸位,布施并不全是用钱,而且,用钱财布施

只是小布施,用佛法智慧布施才是大布施。因为救济人身的困难是小布施,救济

人心而得解脱生死的痛苦是大布施。昨天与今天,我在此地就是做的大布施。

 

(二)持戒

 

第二「持戒」,持戒不仅仅是守清规的意思。持戒的本意是:所有不该做的

坏事应该戒除,已戒除的坏事不应该再做;没做过的好事应该去做,已做过的好

事应该持续不断地做下去。总而言之,诸恶莫作,众善奉行。

 

(三)忍辱

 

第三「忍辱」,忍辱不但要忍受一切侮辱,而且要忍受一切痛苦,更要忍受

所得到的快乐。如果能忍受痛苦、忍受快乐的话,就是我昨天所说的「八风吹不

动」的境界了。

 

(四)精进

 

第四「精进」,精进是为了我们肉体的生命和佛法的法身慧命。所谓肉体的

生命,是指血肉之躯的生活现象;佛法的法身慧命,则是我们的信仰所赖以延续

的活动现象。为了神圣的悲愿,我们要花最大的努力,不灰心、不退缩地做下去,

便是精进,假若没有精进的精神,便可能凡事虎头蛇尾,或者一曝十寒。那么,

无论是对日常的生活,对身体的维持,以至信仰生活的修持,不是半途而废,便

是萎靡不振,无法达成预期的目的。

 

(五)禅定

 

第五「禅定」,我教禅定,分成三个步骤,也可说分为三个阶段,而达到三

种不同的境界。第一是身心平衡,第二是物我合一,第三是物我双亡。

 

(1) 身心平衡,就是使我们有健康的身体和健全的心理。做到了,我们便是正常

而健康的人。

 

(2) 物我合一,是一般宗教经验所希望达到的境界。即是我和世界万物合而为一,

凡是中西历史上的大哲学家及大宗教家,都可能达到这一阶段。

 

(3) 物我双亡,只有禅才能达到这一目的。禅,就是教你达到「无」的境界,无,

并非等于没有东西,而是没有之中,一切都存在,可又并不等于物我合一。

物我双亡是到了真正开悟之后,觉得我们这个世界完全是假的,虽然是假的,

世界还是照常存在。在此三阶段之中,我们又可以用三个名词来解释。

 

1.身心平衡是小我的阶段。即是平常所感到的正常心理状态之下的平静安逸的

自我感。

 

2.物我合一是大我的阶段。此我的存在和宇宙万物的存在合而为一,不管上帝

在我心里或我在上帝里面,都是大我的观念。

 

3.物我双亡是无我的阶段。既无小我,也无大我,只是清楚地、自然地、活泼

地、无碍地存在。

 

诸位不要以为修禅定必须要坐在那里的。修禅定有许多方法,静坐只是一种

基本方法而已,禅的开悟,并非只靠静坐,只是开始时,需要静坐的基本训练。

实际上念佛、诵经、忏悔、礼拜、祈祷,无非是要使心力集中,而禅的初步工夫,

便是如何训练你的心力集中。所谓「诚之所至,金石为开」,「诚」;便是心力

集中。心无旁□,只有一个念头,集中在一个念头,这就禅定的初步工夫。所以

诸位不可把禅定的范围看得太狭小,禅定是包括一切修行方法在内的,禅是通于

大小三乘及显密二教的。

 

(六)智慧

 

第六「智慧」,智慧包括有三个项目:闻慧、思慧及修慧。闻慧是经由眼耳

所见所闻的一切修行方法而得到的启悟。思慧是看到、听到、或学到东西以后,

加以慎思明辨的工夫。修慧是从修行前面所说的布施、持戒、忍辱、精进及禅定

的五种方法中所得的悟境。

 

以上六种修行方法,是一体的,其重心则在智慧上。不过,想要得到真正的

智慧,则必须兼修其他的五种方法。如果撇开其他五种,仅修其中一种,譬如说

老是打坐的话,纵能开悟,悟也不会深的。

 

在此,我要告诉诸位,为什么六度把智慧放在最后,因为佛教的一切修行方

法,无非希望修行者的最终目标是智慧,得到了智慧,即是开了悟,开悟可使人

们摆脱烦恼。如果想得到智慧,一定要解除自己的烦恼,烦恼解除了,智慧自然

出现,智慧出现了,烦恼便解除,这是循环而互为因果的,所以修行越深悟境越

高,智慧越深烦恼越薄。

 

最后为诸位祝愿,身心愉快,法喜充满。

 

一九七七年十月廿四日(星期一)讲于加拿大多伦多市中山纪念堂

简许邦录音·张刘佩珍笔录